救ってくれたのは先生

「人を明るく」頑張るよ、先生＝全盲の落語家・桂福点さん


　先天性緑内障で、生まれてすぐに右目を失明しました。左目は見えたので、地元の小学校に入学しました。ひどい言葉でいじめられ、当時は引っ込み思案だったんです。

　担任は大学を出たての女の先生でした。僕がみんなと仲良くできるように工夫してくれました。朝と下校前、先生がギターを弾き、みんなで歌うんです。気分が盛り上がって「仲良うせなあかん」という雰囲気になった。うれしかったですね。

　３年の時、大阪へ引っ越したのを機に、盲学校に転入しました。両目が見えない、耳も聞こえないなど自分より厳しい状況の子がいるのに驚きました。今までは面倒を見てもらう側だったのが、全盲の子の手を引いて助ける側に。役に立てるという自信になりました。

　子どものころから落語が好きでした。きっかけは家にあった春団治のレコード。リズム感や勢いに引かれて、「けったいなもんがあるんやなあ」と何回も聞いていました。休み時間に教室の机の上に正座して、落語をしたりしていました。

　中学が一番しんどかった。２年生くらいから左目の視力が落ちてきて、毎日１枚ずつ目にビニール袋をかぶせるようにかすんでいきました。進路の不安を感じているのに親が心配していろいろうるさく言ったりして。死にたいと思うようになりカッターナイフを持ち歩いたこともあります。

　救ってくれたのは先生でした。３年の夏、国語の先生が授業中にみんなを淀川に連れてってくれたんです。「人間にも流れがある。よどむ時もきれいに流れる時もあるんや」と。心を見抜かれたような気がしました。

　もう一人は英語の先生。「落穂拾い」の絵が印刷されたファイルをくれました。「見えなくなってきてつらいと思うけど、あんたは障害のある子に優しい。落ち穂を拾って火をつけたら明るくなるように、人を明るくしてあげたらええやんか」と言ってくれ、とがっていた心が円くなりました。この２人と小学１年の時の先生とは、今でも会いたいです。

　学校は人づくりの場やと思います。そういう視点で、学校教育を考えてほしいですね。

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　■人物略歴

　◇かつら・ふくてん
　１９６８年兵庫県生まれ。高校の時、両目の視力を失う。９６年、桂福団治さんに弟子入りして古典落語を修業。１１月１６日、天満天神繁昌亭（大阪）の一門会で福点としてデビューする。
【毎日新聞　2009年10月31日　東京朝刊】